Quando una persona muore senza un testamento valido, nessuno ha automaticamente il potere di gestirne la successione. Le banche non liberano il denaro, le società non trasferiscono le azioni e i registri immobiliari non trascrivono trasferimenti finché il tribunale non nomina gli amministratori. Nello Stato di Lagos, la nomina avviene con la concessione di lettere di amministrazione da parte del registro delle successioni (Probate Registry) dell'Alta Corte.
Quando servono le lettere di amministrazione
Le lettere di amministrazione servono quando il defunto non ha lasciato testamento, o quando esiste un testamento ma nessun esecutore può o vuole agire. Se c'è un testamento valido con un esecutore disposto ad agire, è l'esecutore a chiedere il probate.
Chi può fare domanda
Le domande sono di solito presentate da familiari stretti, come il coniuge superstite o i figli maggiorenni del defunto, o da altri aventi diritto a una quota dell'eredità. Il registro si aspetta di norma che la famiglia si accordi su chi presenta la domanda e richiede di solito più di un amministratore, soprattutto se un beneficiario è minorenne. I disaccordi su chi debba amministrare possono ritardare molto la concessione.
Cosa chiederà il registro delle successioni
I requisiti cambiano di tanto in tanto, ma i richiedenti devono prepararsi a fornire:
- I moduli di domanda del registro, compilati e giurati.
- La prova del decesso, come un certificato di morte.
- I dati della famiglia del defunto e delle persone aventi diritto all'eredità.
- Una dichiarazione dell'attivo e del passivo ereditario, con documenti a supporto come estratti conto, certificati azionari e titoli di proprietà.
- Fototessere e documenti d'identità dei richiedenti.
- Garanti o una cauzione a garanzia del corretto adempimento dei doveri degli amministratori.
Sono dovuti diritti, calcolati di norma in base al valore dell'eredità. La domanda può anche essere pubblicata perché chiunque abbia obiezioni possa farsi avanti.
Quanto tempo occorre
I tempi per ottenere la concessione dipendono dalla completezza dei documenti, dall'accordo della famiglia, dall'entità dell'eredità e dal carico di lavoro del registro. Una domanda ben preparata e non contestata procede molto più rapidamente di una con documenti mancanti o con l'opposizione di un familiare.
Cosa succede dopo la concessione
La concessione conferisce agli amministratori il potere legale di agire per la successione. I loro doveri comprendono:
- Raccogliere e mettere in sicurezza i beni ereditari, compresi saldi bancari, canoni e investimenti.
- Gestire i beni ereditari fino alla divisione, compresi i rapporti con gli inquilini e la manutenzione.
- Pagare i debiti del defunto, le spese funerarie e i costi di amministrazione.
- Ripartire quanto resta tra gli aventi diritto secondo la legge applicabile.
- Tenere rendiconti accurati ed essere in grado di dimostrare come è stata gestita la successione.
La legge che regola la divisione dipende dalla situazione del defunto. La successione di una persona sposata civilmente è di norma ripartita secondo l'Administration of Estates Law, mentre il diritto consuetudinario o islamico può regolare altre successioni. Inquadrarla correttamente fin dall'inizio evita controversie future.
Evitare il problema alla radice
La maggior parte dei ritardi e dei conflitti nelle successioni senza testamento può essere evitata con un testamento valido che nomini esecutori di fiducia. Se non ha fatto testamento, o se il suo non rispecchia più la sua famiglia e il suo patrimonio, vale la pena rivederlo ora.
Questo articolo è un'informazione generale, non un parere legale. La legge e la prassi giudiziaria cambiano: si faccia consigliare sulla sua situazione specifica.