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尼日利亚第三方扣押程序:如何执行判决债务人的银行账户

判决的价值取决于能追回多少。当判决债务人拒不履行时,尼日利亚债权人最有效的工具之一是第三方扣押程序(garnishee):法院命令欠债务人款项的第三方(通常是债务人的开户银行)将该款项用于清偿判决债务。

法律依据

第三方扣押程序由《执行官与民事程序法》第83至92条及《判决执行规则》第八号令规范。它是执行金钱判决的手段,因此只有在取得判决后才能适用,不能用于在审理前保全请求。

第一阶段:暂准命令(order nisi)

判决债权人向作出判决的法院提出申请,并附宣誓书,载明判决、尚未清偿的金额,以及被认为持有欠债务人款项的个人或银行。该申请通常无需事先通知对方。

法院认为理由成立的,作出暂准命令。该命令扣押被扣押人手中的债务,并要求其到庭说明为何不应向债权人付款。暂准命令须在法院确定的再次审理日期之前送达被扣押人及判决债务人。

第二阶段:说明理由

收到暂准命令的银行通常会冻结账户,并提交宣誓书说明其为判决债务人持有的款项(如有)。银行可基于以下理由提出异议:账户余额少于判决金额、账户不属于判决债务人、款项受先前留置权或抵销权约束,或命令的取得不当。

第三阶段:绝对命令(order absolute)

如未说明充分理由,法院作出绝对命令,指示被扣押人在判决金额范围内向判决债权人付款。依据该命令付款后,被扣押人对判决债务人的相应债务即告解除。

公职人员持有的款项

如所涉款项由公职人员保管或控制,该法第84条规定须先取得相关总检察长的同意方可扣押。针对政府机构或其持有资金申请执行的债权人,需要为此提前规划。

对被扣押银行而言

银行并非原纠纷的当事方,但在第三方扣押程序中承担实际风险。不应付款而付款,或未回应暂准命令的银行,可能需承担责任。实务上应及时提交准确反映账户余额的宣誓书,核实账户确属判决债务人,并核查命令是否已适当送达。

如绝对命令是在未适当通知银行或判决债务人的情况下作出,可能会被撤销。此类申请取决于送达记录,因此银行的内部文件至关重要。

给债权人的实务建议

  • 申请前先查明债务人的开户银行。针对错误银行的暂准命令既浪费时间,又会惊动债务人。
  • 有充分依据时,可同时针对多家银行申请,因为只有实际持有的款项才能被扣押。
  • 妥善保存向被扣押人及判决债务人送达的证据。
  • 在第三方扣押程序之外,考虑其他执行途径,包括查封财产;对于公司债务人,还可考虑破产程序。

本文仅为一般性信息,不构成法律意见。法律及法院实践会有变化,请就您的具体情况寻求法律意见。

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